Wyspa Reunion w pigułce, czyli informacje ogólne

Geografia

Witamy na Oceanie Indyjskim, a konkretnie w jego południowo-zachodniej części, w której położona jest wyspa La Réunion. Od najbliższego sąsiada – Mauritiusa, dzieli ją ok. 200 km. Nieco dalej jest do Madagaskaru – 500 km. Reunion, wraz z Mauritiusem, Rodriguesem i kilkoma pomniejszymi wysepkami, wchodzi w skład archipelagu Maskarenów. Klimatycznie znajduje się w strefie zwrotnikowej wilgotnej – najwyższe temperatury odnotowuje się tam w styczniu, lutym i marcu, zaś najzimniej jest w lipcu i sierpniu. Mimo to nawet zimą średnia temperatur wynosi ok. 22˚C.

Historia

Wyspa przez długi czas pozostawała bezludna, nie licząc okazjonalnych wizyt arabskich żeglarzy, którzy nadali jej nazwę Dina Morgabin (Wyspa Zachodu). W 1638 roku pojawili się tu Francuzi z zamiarem kolonizacji. Z miejsca ochrzcili nowy ląd mianem Wyspy Burbonów, na cześć rodzimej dynastii królewskiej, która w tamtym okresie sprawowała władzę we Francji. Pierwszy stali mieszkańcy w liczbie dwudziestu śmiałków, którymi dowodził Étienne Régnault, osiedlili się na wyspie w roku 1665. Następnie francuscy kolonizatorzy sprowadzali niewolników z Afryki do pracy na plantacjach trzciny cukrowej.

23 marca 1793 Konwent Narodowy zmienił nazwę wyspy na La Réunion, która miała upamiętniać spotkanie sfederowanych Marsylczyków z paryską gwardią narodową. Do 31 grudnia 1945 Reunion był kolonią Francji, a od 1 stycznia 1946 roku funkcjonuje jako departament zamorski (département d’outre-mer – DOM). Od 2 marca 1983 posiada Radę Departamentu (Conseil général) o szerokich kompetencjach. Od roku 1997 Reunion jako integralna część Republiki Francuskiej jest integralną częścią Unii Europejskiej

Demografia

Całkowita powierzchnia wyspy wynosi 2512 km², co plasuje Reunion na 4. miejscu największych terytorialnie francuskich wysp, pomiędzy antarktycznym Kerguelenem a pacyficzną wyspą Lifou, leżącą na wschód od Nowej Kaledonii. Z kolei w zestawieniu liczby ludności wśród francuskich wysp, Reunion zajmuje pierwsze miejsce z populacją ok. 980 000 (dane z początku 2023 r.), przy czym demografię cechują delikatne tendencje rosnące. Nie jest za to szczególnie tłoczno – szacuje się, że liczba mieszkańców na km² wynosiła w 2023 roku 391 osób, dając tym samym Reunionowi 36. miejsce na liście krajów i terytoriów z największym zagęszczeniem ludności.

Saint-Denis

Od 1738 roku funkcję lokalnej stolicy pełni miasto Saint-Denis, położone w północnej części wyspy. Jego powierzchnia wynosi 14 279 hektarów, a liczba rezydentów oscyluje w granicach 150 000. Mieszkańcy stolicy nazywani są Dyonisiens (mężczyźni) i Dionysiennes (kobiety). Miasto łączy funkcje administracyjną, finansową i gospodarczą, to właśnie tu mieści się większość przedsiębiorstw i placówek badawczych, prężnie działa też regionalny uniwersytet. Poza perspektywami zawodowymi, stolica przyciąga pięknym położeniem nad oceanem oraz swobodnym stylem życia. Saint-Denis bliżej atmosferą do Lazurowego Wybrzeża niż paryskiego blichtru.

Oficjalnym środkiem płatniczym jest tu euro. Bankomaty dostępne są w większych miasteczkach, jednak płatności kartą są nader rozpowszechnione.

Widok na St. Denis stolice Reunion — Panorama St.Denis

Język i ludność

Językiem urzędowym na wyspie jest francuski, lecz w użyciu dominuje miejscowa odmiana kreolskiego, którym posługuje się ponad połowa mieszkańców. Język ten jest mieszanką francuskiego, a także języków afrykańskich, indyjskich i malgaskich. Francuski dominuje w mediach, administracji, niektórych sferach zawodowych, a także jest językiem wykładowym w reuniońskich szkołach. Żywe w przestrzeni publicznej są również języki mniejszości narodowych – tamilski, gudżarati, urdu, mandaryński, kantoński, hakka, malagaski, czy komoryjski.

Z racji tego, że na wyspie nigdy nie było rdzennej ludności, współczesny Reunion to najprawdziwsza mieszanka narodowościowa, łącząca w sobie przedstawicieli Afryki, Indii, Madagaskaru, Chin oraz Europy. Przekłada się to również na istny tygiel religijny. Dominuje chrześcijaństwo, wewnątrz którego prym wiedzie katolicyzm, ale nie brakuje także przedstawicieli innych wyznań, w tym hinduizmu, islamu, bahaizmu, buddyzmu czy wierzeń plemiennych.

Flaga Reunion

Reunion nie posiada oficjalnej flagi i w większości miejsc na wyspie zobaczyć można narodowy francuski Tricolore. Jednakże w roku 2003 Reuniońskie Towarzystwo Weksylologiczne wybrało nieformalną flagę wyspy. Padło na projekt autorstwa Guya Pignoleta z 1974 roku o nietuzinkowej nazwie Lö Mahavéli, który przedstawia wulkan La Fournaise w otoczeniu promieni zachodzącego słońca. Flagę chętnie używają lokalni separatyści. Można też znaleźć ją przy nielicznych budynkach administracji publicznej, a także w… telefonach komórkowych, wśród ikonek emoji.